Οι χάρτες δεν λένε την πλήρη ιστορία ενός μέρους. Πρέπει να πάμε φυσικά εκεί για να ζήσουμε την τοποθεσία.
Αναζήτηση για την Πηγή
Εντόπισα την πηγή της συμβολής του Coast Fork με τους παραπόταμους της πηγής, Big River και Little River. Οι προεπιλογές, οι δορυφορικές προβολές και οι προβολές εδάφους Χάρτες Google μου έδειξε τα ποτάμια που συναντήθηκαν κατά μήκος της οδού του Λονδίνου, νότια της Cottage Grove, Όρεγκον και βόρεια του Black Butte. Η αγροτική φύση της συμβολής ήταν αναμφισβήτητη καθώς σχεδίαζα την ημερήσια εκδρομή μου σε αυτό το σημείο του χάρτη. Τι θα βίωνα όμως με τις πέντε αισθήσεις μου και πόσο μακριά θα μπορούσα να εξερευνήσω;
Κυβερνητική Γη
Ένας χάρτης Pinterest λεπτομερώς τα ποσοστά της κρατικής γης για καθεμία από τις 50 πολιτείες. Το Όρεγκον έχει μεγάλο ποσοστό ομοσπονδιακών εδαφών (53% GSA). Κοντά σε στρατιωτικές βάσεις, το Beaver State διαθέτει κρατικά πάρκα και εκμεταλλεύσεις του Bureau of Land Management. Βρήκα τη συμβολή με το αυτοκίνητο, αλλά περιορίστηκα από το πόσα μίλια πιο βαθιά μπορούσα να ακολουθήσω τον παραπόταμο του Μικρού Ποταμού. Ο δρόμος του Λονδίνου τελείωσε σε ένα κλειστό αδιέξοδο μόνο ένα σύντομο ταξίδι πέρα από τη συμβολή. Αυτή ήταν χώρα ξυλείας, ένα εμπόρευμα που προστατεύεται για την εμπορική του αξία για πολλούς ανθρώπους. Ό,τι δεν κατείχε η BLM, το κατείχαν οι εταιρείες χαρτιού. Λίγες ευρέως διάσπαρτες κατοικίες γέμισαν τους χώρους.
Φωτογράφηση της συμβολής Coast Fork
Παρκάραμε το αυτοκίνητο σε ένα κομμάτι χώμα κοντά στη συμβολή. Πήρα τον εξοπλισμό μου κάτω από ένα επικλινές χλοοτάπητα ανάχωμα, έσκασα κάτω από μια χαμηλή οδική υπερυψωμένη διάβαση, μπήκα μέσα σε πυκνούς θάμνους από βατόμουρα, πάτησα και σκόνταψα πάνω από μεγάλους βράχους στις όχθες του ποταμού και γλίστρησα προς τα εμπρός μέσα από λασπώδεις λακκούβες για να φτάσω στα ορμητικά νερά. Το θέαμα άξιζε κάθε βήμα. Το βιβλίο μου και η διαδικτυακή μου έρευνα ζωντάνεψαν σε ζωηρά, τρεχούμενα νερά. Σε αυτή τη διασταύρωση οι Μεγάλοι και Μικροί ποταμοί συνδυάστηκαν για να σχηματίσουν την πηγή του Coast Fork, που είναι η νοτιοδυτική πηγή του ποταμού Willamette.
Οι όχθες του ποταμού συμβολής είναι κατάφυτες από θάμνους βατόμουρου και τα ακανθώδη κλαδιά τους που μοιάζουν με μαστίγιο. Τα αγκάθια χλεύαζαν έξι σετ ποδιών: το δικό μου, του βοηθού μου και του τρίποδα. Το μεσημεριανό φως του ήλιου ήταν μια πρόκληση. Έριξε μεγάλες σκιές δέντρων που έριχναν ραβδώσεις στο προσκήνιο. Πήρα αναλαμπή φακού όταν πυροβολούσα προς τα δυτικά. Εκεί που η σκηνή δεν ήταν πολύ φωτεινή, ήταν πολύ σκοτεινή. Άκουσα μέσα μου τη συμβουλή του φωτογράφου Μάικλ Μέλφορντ: «Μην πυροβολείτε δάση στο φως του ήλιου». Μεγάλη συμβουλή. Ωστόσο, αυτός ήταν ο ελεύθερος χρόνος που είχα στη διάθεσή μου για να γυρίσω αυτή τη σκηνή. Έπρεπε να δουλέψω το σουτ όσο το δυνατόν καλύτερα. Εκτός αυτού, παρατήρησα ότι η λάμψη του φακού έκανε καλό φως στην όχθη του ποταμού. Αγκάλιασα τη λάμψη του φακού ως εργαλείο δημιουργικότητας.
Όταν δεν μπορούσα να χρησιμοποιήσω κορμούς δέντρων για να εμποδίσω τις ακτίνες του ήλιου, στόχευα χαμηλά τον φακό, αιωρώντας τα γόνατά μου πάνω από τη λάσπη, και πυροβόλησα από τη γέφυρα. Συνέθεσα σε διάφορες ταχύτητες κλείστρου για να αποτυπώσω την ποτάμια αισθητική, χρησιμοποιώντας μικρά ανοίγματα και ένα φίλτρο ουδέτερης πυκνότητας για να αποφύγω την απομάκρυνση των σημείων. Οι χαλαρωτικοί ήχοι των απαλών ορμητικών νερών με κράτησαν καθηλωμένο στο Coast Fork. Θα μπορούσα εύκολα να είχα περάσει ώρες σε αυτή την τοποθεσία.
Θα επιστρέψω
Η φωτογράφηση του Coast Fork θα είναι ένα έργο στο οποίο επιστρέφω ξανά σε όλες τις εποχές του. Η στάθμη του νερού θα ανεβοκατεβαίνει. Τα γυμνά φυλλοβόλα κλαδιά θα ανακτήσουν τα πράσινα φύλλα τους. Το φως του ήλιου θα εκτονώσει το έδαφος και το ποτάμι. Αντίθετα, τα σύννεφα θα αποκορεσίσουν τα χρώματα αλλά θα εξομαλύνουν τις σκιές. Το ποτάμι δεν είναι ποτέ δύο φορές το ίδιο.
